안구건조증의 원인
안구건조증의 주된 원인은 눈물의 생성 감소와 증발에 의한 손실증가이다.
눈물의 생성 감소는 눈물샘의 기능이상 또는 약물에 의해 발생된다. 눈물샘의 기능 이상은 라식, 라섹과 같은 교정수술, 백내장 수술, 질환, 노화등에 의해 생긴다. 눈물의 생성을 감소시키는 약물에는 항히스타민제, 우울증 치료제, 항콜린제, 베타차단제, 피임약, 이소트레티노인 등이 있다.
눈물증발의 의한 손실증가는 마이봄샘의 기능이상 눈깜박임 이상 눈물의 증발을 증가시키는 환경적인 요인 등에 의해 발생된다. 마이봄샘 기능 이상으로 수성층의 증발을 방지하는 지질층이 적절히 생성되지 못하면 눈물이 쉽게 증발한다. 눈물증발을 증가시키는 환경적 요인에는 연기나 먼지 차고 건조한 바람 겨울철 난방 여름철 에어컨 또는 선풍기 바람 장기간의 컴퓨터 작업등이 있다.
안구건조증의 증상
안구 건조증의 증상은 다양하다. 대표적인 증상은 눈의 피로 충혈 자극감 가려움 눈부심 작열감 시야 흐림 눈 속의 이물감 침침하고 뻑뻑한 불편감 등이다. 특히 겨울철 외출 시 찬바람을 맞으면 눈물이 줄줄 흐르며 심한 경우에는 통증과 시력감소를 유발한다. 이런 증상 들은 보통 오후에 악화되고 습도가 낮은 실내에서나 겨울철에 심해진다.
안구건조증의 치료
안구건조증은 눈물의 보충, 눈물의 보존 또는 눈물의 증발 억제등을 통해 치료할 수 있다. 눈물의 보충은 인공눈물로 부족한 눈물을 공급하는 방법으로 가장 쉽고 간단한 치료방법이다. 인공 눈물은 일시적으로 눈의 건조한 증상을 감소시켜 안구건조에 의한 부작용을 막아준다. 눈물의 보존은 수술적 치료방법으로 증상이 심한 경우에 적용된다. 눈물이 배출되는 통로인 눈물점을 막아서 눈물이 눈 안에 오랫동안 머무르게 한다.
눈물의 증발 억제는 눈물의 증발을 유발하는 환경을 피하거나 습하게 만들어 주는 방법이다. 마이봄샘의 입구가 막혀서 눈물의 지질층 생성이 원활하지 않을 때에는 눈 주위를 닦아내고 따뜻한 물수건으로 5~10분 정도 온찜질을 해준다. 염증에 의해 마이봄샘의 기능이상이 발생할 경우 병원을 방문하여 경구용 항생제를 처방받아야 한다.
식이요법 및 생활습관
몸이 피곤하면 눈물의 분비가 감소될 수 있으므로 과로, 심한 긴장, 스트레스, 수면부족 등을 피한다.
물을 많이 마시고 커피는 적게 마시며 오메가-3는 눈물의 지질층을 강화시켜 주므로 안구건조증 발생 시 예방에 도움이 될 수 있다. 따라서 오메가-3가 많이 들어 있는 견과류나 생선류의 섭취를 늘리도록 한다.
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