스트레스 받을 때 왜 단 음식이 당길까? 그리고 현명한 대처법은?

스트레스 받을 때 왜 단 음식이 당길까? 그리고 현명한 대처법은?

하루에도 몇 번씩 찾아오는 스트레스. 일이나 인간관계, 학업 등 이유는 다양하지만 공통적으로 나타나는 반응 중 하나는 바로 "식욕 폭발", 특히 단 음식이 땡긴다는 점입니다. 왜 우리는 스트레스를 받으면 초콜릿이나 빵, 아이스크림을 찾게 되는 걸까요? 그리고 이런 욕구를 건강하게 다스릴 방법은 없을까요?

왜 스트레스를 받으면 단 음식이 당길까?

1. 호르몬의 장난 – 코르티솔의 역할

스트레스를 받으면 우리 몸은 **‘코르티솔’**이라는 스트레스 호르몬을 분비합니다. 이 호르몬은 에너지를 빠르게 공급받기 위해 혈당을 높이는 작용을 하고, 자연스럽게 당이 많은 음식에 대한 갈망으로 이어집니다.

2. 당분이 주는 일시적인 행복

단 음식은 섭취하면 뇌에서 도파민과 세로토닌 같은 행복 호르몬을 분비하게 만듭니다. 그래서 순간적으로 기분이 좋아지고, 스트레스가 줄어든 것처럼 느껴지죠. 하지만 이는 일시적인 효과일 뿐, 반복되면 중독처럼 습관화되기 쉽습니다.

3. 심리적인 위로 작용

우리는 무의식적으로 단 음식에 **"위로받는다"**는 감정을 갖고 있습니다. 어릴 때 부모님이 간식을 주며 달래던 기억, 친구들과 먹은 달달한 디저트 등은 뇌 속에 ‘편안함’으로 각인되어 있습니다.

그럴 땐 어떻게 해야 할까? – 현명한 해소법

1. 잠깐 멈추고 내 감정 들여다보기

‘지금 진짜 배고픈 건가? 아니면 감정적으로 허기진 걸까?’ 자문해보세요. 감정을 인식하고 받아들이는 것만으로도 과식이나 폭식을 줄일 수 있어요.

2. 간단한 운동이나 산책

가벼운 스트레칭, 짧은 산책만으로도 도파민이 분비돼 기분이 한결 나아집니다. 단 음식이 아닌 움직임으로 스트레스를 푸는 연습을 해보세요.

3. 단 음식을 완전히 금지하지 않기

오히려 완전히 참으려 하면 역효과가 날 수 있어요. 초콜릿 한 조각이나 과일 같이 건강한 대체 식품으로 갈망을 채워보는 게 좋습니다.

4. 명상이나 호흡 연습

깊게 숨을 들이마시고 천천히 내쉬는 심호흡 5분만 해도 뇌의 흥분 상태가 가라앉습니다. 감정이 차분해지면 과식 욕구도 자연스럽게 줄어들어요.

5. 감정을 기록해보기 (감정 일기)

스트레스를 받을 때 어떤 상황이었는지, 어떤 음식이 먹고 싶었는지를 기록하다 보면 패턴이 보이고, 다음에 대비할 수 있어요.


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마무리하며

스트레스를 받을 때 단 음식이 당기는 건 우리 몸과 마음이 보내는 **일종의 '도움 요청'**이에요. 무조건 참거나 억누르기보다, 그 신호를 이해하고 조금 더 건강한 방법으로 반응해주는 것이 중요합니다.

오늘도 스트레스를 느끼는 순간, 내 안의 감정을 잠시 들여다보고 나를 다정하게 돌봐주는 하루가 되시길 바랍니다.